El subdesarrollo

Tras la Segunda Guerra Mundial se comenzó a hablar de «subdesarrollo» para referirse a los países pobres. Generalmente, este término se usa en un sentido evolutivo: así, Naciones Unidas denomina a los países pobres como países «en vías de desarrollo» o «en desarrollo», por contraposición a los países «desarrollados».

Hacia 1950, Alfred Sauvy utilizó la expresión «Tercer Mundo» para designar a los países pobres, comparándolos con el «Tercer Estado», el estamento más bajo de la sociedad francesa a fines del siglo XVIII.

A mediados de 1970 surgió el término «Sur» para referirse a los países pobres, considerados como un hemisferio «Sur», mientras que los desarrollados constituirían el hemisferio «Norte», aunque en ambos hemisferios hay todo tipo de países.

Posteriormente se llamó «periferia» a los países que se sitúan en una posición dependiente frente al «centro», los países que ejercen un papel dominante.